Australský soud formálně prohlásil, že seznamka eHarmony porušila spotřebitelské právo

Federální soud Austrálie vydal 1. října formální deklarace o porušení zákona v řízení, které proti seznamce eHarmony zahájil australský spotřebitelský úřad ACCC. Soudce Christopher Horan jimi stvrdil, k čemu došel už v rozsudku z 25. srpna: eHarmony v letech 2019 až 2024 klamala uživatele o tom, co dostanou zdarma, kolik zaplatí a jak dlouho jim předplatné poběží. Výši pokuty rozhodnutí s označením [2026] FCA 1445 neurčuje, na tu teprve dojde.

O tom, jestli deklarace vydat hned, se strany přely. ACCC chtěla, aby přišly až spolu s rozhodnutím o pokutě, a mezitím navrhla harmonogram další fáze. eHarmony naopak žádala deklarace okamžitě, protože se bez nich nemůže odvolat. Soud dal za pravdu jí. Případ podle něj tvoří mnoho samostatných nároků a odvolání by mohlo skončit řadou různých výsledků, které by se pak promítly i do pokuty.

Bezplatné členství, se kterým se randit nedalo

Základní členství Basic bylo zdarma. Uživatel vyplnil dotazník kompatibility a eHarmony mu podle odpovědí vybrala protějšky. Jejich fotky ale viděl rozmazané a psát mohl jen omezeně; neomezené zprávy, fotky bez rozmazání nebo funkce Video Date patřily k placenému členství Premium. Web přitom lákal na „free dating“, tedy seznamování zdarma, a část jeho stránek vznikla hlavně proto, aby se na takové dotazy ukazovala ve vyhledávači. Bývalý provozní ředitel Gareth Mandel u soudu připustil, že jedním z důvodů rozmazaných fotek bylo přimět lidi k přechodu na Premium.

Soud uzavřel, že jako člen Basic se na eHarmony randit nedalo. Průběžná komunikace s cílem navázat vztah bez placeného členství možná nebyla. Kolika lidí se to týkalo? Mezi listopadem 2019 a červnem 2024 se v Austrálii do členství Basic zaregistrovalo 1 317 895 lidí a Premium si koupilo 258 956 uživatelů.

Šestiměsíční předplatné se prodloužilo o rok za plnou cenu

Druhá skupina deklarací se týká ceny. U šestiměsíčního, ročního i dvouletého plánu stála na stránce s předplatným měsíční částka, jenže při placení po měsících se k ní přičítal povinný poplatek 3 australské dolary měsíčně. Celkovou cenu plánu jedním číslem web na viditelném místě neuváděl.

Pak je tu automatická obnova. Plány se tvářily jako časově omezené, po skončení se ale samy prodloužily o dvanáct měsíců, a to za běžnou cenu bez slevy, pokud si člen obnovu předem nevypnul. Rozsudek to ukazuje na svědkyni označené jako spotřebitelka A. V červenci 2022 zaplatila za šest měsíců se slevou jednorázově 155,64 dolaru, po dvou měsících smazala profil i aplikaci a myslela si, že tím skončila. V únoru 2023 jí eHarmony strhla z karty 478,80 dolaru za další rok. Kartu zrušila a firma po ní dlužnou částku vymáhala e-maily; podle ABC ji nakonec předala vymáhací agentuře.

Podle dat, která eHarmony soudu sama předložila, se předplatné automaticky obnovilo 44 856 australským uživatelům, 7 148 z nich i víckrát. Obnovu si naopak před termínem vypnulo 160 560 předplatitelů. Mezi listopadem 2019 a červnem 2024 se australským zákazníkům vrátilo, odpustilo nebo odepsalo 9 306 144 dolarů, včetně plateb, které si lidé vzali zpět přes banku.

Zbylé dvě deklarace jsou drobnější. Web do května 2023 nabízel měsíční Premium, které eHarmony od září 2019 vůbec neprodávala. Do října 2021 zase tvrdil, že předplatné jde kdykoli zrušit bez dalších plateb, přičemž zrušení platilo až koncem zaplaceného období a peníze za jeho zbytek se nevracely.

Odvolat se chce eHarmony jen proti části závěrů

Firma soudu sdělila, že chce požádat o povolení k odvolání proti některým, ne však všem jeho závěrům. ACCC ohlásila, že bude kvůli pokutě chtít od eHarmony další dokumenty. Další jednání o postupu řízení má být nejdřív 28 dní po vydání deklarací, o nákladech řízení soud rozhodne později. Samotná žádost o odvolání další řízení podle rozhodnutí automaticky nezastaví.

Po srpnovém rozsudku mluvčí eHarmony deníku The Guardian řekl, že firma na webu i v aplikaci udělala několik změn, aby byla nabídka průhlednější, a že rozsudek pečlivě prochází. Komisař ACCC Luke Woodward tehdy uvedl, že úřad znepokojují „pasti na předplatné v digitálních službách“ (přeloženo). O deklaracích psal 5. října právnický server Australasian Lawyer.

Zdroje

• Australian Competition and Consumer Commission v eHarmony, Inc (No 2) [2026] FCA 1445, Federální soud Austrálie, 1. 10. 2026
• Australian Competition and Consumer Commission v eHarmony, Inc [2026] FCA 1208, Federální soud Austrálie, 25. 8. 2026
• Federal Court declares eHarmony breached Australian Consumer Law, Australasian Lawyer, 5. 10. 2026
• eHarmony deceived Australian customers with ‘subscription traps’ that cost hundreds of dollars, court finds, The Guardian, 25. 8. 2026
• Federal Court rules eHarmony misled consumers over ‘free’ dating service subscriptions, ABC News (AAP), 25. 8. 2026