NSF rozdělil 108 milionů dolarů šesti materiálovým centrům, každé dostane 18

Americká National Science Foundation oznámila 30. července 2026 rozdělení 108 milionů dolarů mezi šest center pro výzkum materiálů. Peníze jdou do programu Materials Research Science and Engineering Centers, zkráceně MRSEC, a dělí se rovnoměrně: každé centrum dostane 18 milionů na šest let.

Program běží od sedmdesátých let a dvakrát změnil jméno

NSF taková centra podporuje od sedmdesátých let, kdy se jmenovala Materials Research Labs. Na dnešní název se přejmenovala v devadesátých letech. Kolik jich je celkem, uvádí až druhý pramen: podle oznámení Columbijské univerzity jich program drží zhruba dvacet. Zpráva NSF ten počet nezmiňuje.

Šest nových center sídlí u amerických vysokých škol v pěti státech. Jedno z nich patří do programu EPSCoR, kterým NSF cíleně staví výzkumné zázemí ve státech, jež dosud dostávaly méně federálních peněz. Mezi partnery center je přes dvacet výzkumných pracovišť, technologických firem a vzdělávacích organizací, k tomu několik národních laboratoří ministerstva energetiky a Národní institut pro standardy a technologie.

Grant se obhajuje každých šest let a s novým tématem

Columbijská univerzita ho získala potřetí od roku 2014 a pokaždé s jiným zaměřením. První centrum z roku 2014 se zabývalo skládáním superatomárních pevných látek, druhé z roku 2020 přesným skládáním kvantových materiálů, nové se soustředí na elektronické materiály pro polovodiče a kvantový hardware.

Jak ta soutěž vypadá zevnitř, popsala výkonná viceprezidentka pro výzkum Jeannette Wing. Přeloženo z anglického originálu: „Každých šest let musíme znovu soutěžit s nejsilnějšími materiálovými týmy v zemi, a abychom vyhráli, musíme se pokaždé znovu vymyslet kolem zásadně nové vědy.“

Předchozí columbijské centrum stálo na dvou skupinách látek. Dvourozměrné materiály jsou vrstvy silné jen několik atomů, které se odlupují z větších krystalů a dají se pak skládat a natáčet vůči sobě; tím vznikají vlastnosti jako supravodivost. Superatomy jsou shluky atomů, které se chovají jako jeden atom – jedním z nich je grafullaren, forma uhlíku, kterou to pracoviště připravilo jako první.

Scintilátor, který by mohl ubrat dávku při vyšetření

NSF ze šesti center jmenovitě popisuje jedno: pracuje na citlivějších scintilátorech. Scintilátor je látka, která po zásahu rentgenovým zářením vydá viditelné světlo, a je to klíčová součást přístrojů pro počítačovou tomografii. Podle NSF by úprava těchto látek v nanometrovém měřítku mohla přinést podrobnější snímky při podstatně menší dávce záření. U dětí, které kvůli nádorovému onemocnění procházejí opakovaným vyšetřením, je to rozdíl, na kterém záleží.

Zpráva mluví o možnosti, ne o hotovém výsledku – jde o zadání výzkumu na šest let dopředu, ne o oznámení, že takový scintilátor existuje.

Zbylá centra míří jinam: jedno staví laboratoře, kde pokusy s měkkými materiály pro cílené podávání léčiv navrhuje a řídí umělá inteligence, další zkoumá hybridní kvantové metamateriály, ve kterých jsou světlo a hmota spojené do jednoho celku. Ostatní se podle NSF věnují základnímu výzkumu s možným využitím při těžbě kritických surovin, v biotechnologiích, mikroelektronice a pokročilé výrobě.

Kolik lidí to má vychovat

Vedle samotného výzkumu NSF uvádí i čísla o vzdělávání: šest center má dohromady poskytnout školení a vedení více než šedesáti začínajícím vědcům, více než sto padesáti doktorandům a více než dvěma stům padesáti studentům bakalářského studia.

Podle nás je na tom zajímavější stavba programu než jednotlivá témata. Šestileté období s povinnou obhajobou a požadavkem přijít s novým vědeckým zadáním je něco jiného než opakované prodlužování téhož grantu – a columbijský případ ukazuje, že to funguje: tři granty za dvanáct let, pokaždé jiné téma.

Zdroje

• Building the future, atom by atom — NSF deploys $108M for materials science at 6 research centers (NSF, 30. 7. 2026)
• Columbia Wins National Science Foundation Materials Research Science and Engineering Center for the Third Consecutive Time (Columbia News, 30. 7. 2026)

Anglické podklady jsme přeložili a přeformulovali, čísla jsme ověřovali proti nim.